"El código y otras leyes del ciberespacio"
Lawrence Lessig


Existen varios tipos de capas de códigos en Internet, a su vez Internet esta definida por un conjunto de protocolos, que combinados, reciben el nombre de TCP/IP. El modelo estándar para describir las capas de una red es el llamado “modelo de referencia de sistemas abiertos intercomunicados” (OSI).

La mayoría de las descripciones del TCP/IP definen entre tres y cinco niveles funcionales en la arquitectura del protocolo, por eso lo mas sencillo es describir cuatro capas funcionales en una arquitectura TCP/IP que son: capa física, capa de enlace de datos, capa de red, capa de transporte y capa de aplicación.

La Capa Física del modelo de referencia OSI es la que se encarga de las conexiones físicas de la computadora hacia la red, tanto en lo que se refiere al medio físico (medios guiados: cable coaxial, cable de par trenzado, fibra óptica y otros tipos de cables; medios no guiados: radio, infrarrojos, microondas, láser y otras redes inalámbricas); características del medio (p.e. tipo de cable o calidad del mismo; tipo de conectores normalizados o en su caso tipo de antena; etc.) y la forma en la que se transmite la información (codificación de señal, niveles de tensión/intensidad de corriente eléctrica, modulación, tasa binaria, etc.) Es la encargada de transmitir los bits de información a través del medio utilizado para la transmisión.

• En la llamada capa de enlace de datos operan muy pocos protocolos, ya que esta maneja solamente las interacciones de red local.
• En la siguiente capa que es la capa de red existen mas protocolos, y en esta denomina el protocolo IP, que es el encargado de direccionar los datos entre las máquinas en las que residen (hosts) y a través de los enlaces de red, determinando que parte de los datos se debe tomar.
• En la próxima capa, la capa de transporte, predominan dos protocolos, el TCP y el UDP.
• En la capa de aplicación, que es la que centraremos nuestra atención, los protocolos proliferan, es decir, entre ellos se encuentran los protocolos de las aplicaciones de red, como el FTP que es utilizado para la transferencia de ficheros, transmisión de ficheros de datos. También opera el protocolo SMTP, que es utilizado para enviar y recibir los mensajes de correo electrónico (correo simple). Así también opera el protocolo HTTP, que es utilizado para la transferencia de hipertexto, que generalmente se utiliza para publicar y leer documentos de hipertexto a través de la red.

Estas reglas son las que explican como el cliente (ordenador del usuario de Internet), debe interactuar con un servidor (la máquina en la que se encuentran los datos), y viceversa.

Estas cuatro capas de protocolos, son las que constituyen Internet, y cuyas aplicaciones pueden ser tanto de hardware como de software, por lo que una gran cantidad de programas pueden utilizar Internet. Por lo que la atención se centra en el código que se conecta a Internet, llamado código del espacio de las aplicaciones, en él se incluye todo el código que implementa los protocolos TCP/IP en la capa de aplicación, en el cual interactúan navegadores de Internet, sistemas operativos, módulos de encriptación, java, sistemas de correo electrónico y cualquier otro elemento que se quiera incluir. Cabe aclarar que el usuario normalmente no interactúa directamente con el nivel de aplicación. Suele interactuar con programas que a su vez interactúan con el nivel de aplicación pero ocultando la complejidad subyacente. Así por ejemplo un usuario no manda una petición "HTTP/1.0 GET index.html" para conseguir una página en html, ni lee directamente el código html/xml.

El diagrama que aparece en la siguiente figura se denomina gráfico de protocolo. Este gráfico ilustra algunos de los protocolos comunes especificados por el modelo de referencia TCP/IP. Veamos el gráfico de protocolo:



Algunos ejemplos para la aplicación pueden ser sistemas operativos como Linux (sistema abierto), Microsoft (sistema cerrado), navegadores como Internet Explorer, Netscape, sistemas de correo electrónico, como el Outlook, etc.
En esta capa se basan todas las aplicaciones posibles que damos a estas herramientas, es el lugar donde llevamos a cabo nuestras operaciones en la red, desde aquí chequeamos nuestros mail, visitamos sitios Web, hacemos enlaces, nos intercomunicamos, etc.

Lessig señala que es en la capa de aplicación donde se controlara el código, esto quiere decir que todas las modificaciones, incorporaciones, actualizaciones, como así también el control por medio de las normas, las patentes, los derechos de autor se regulan y se efectivizan en la capa de aplicación.
Inicialmente una gran parte del software que implementaban tales protocolos era abierto, es decir accesible, por lo que otras personas podían explorar cómo estaba implementado un programa y aprender de ese ejemplo para mejorar la aplicación en el futuro, el carácter abierto, entiendas como código y acceso libre, dieron origen a una explosión que rápidamente atrajo la atención del comercio.
Tal es el caso del Microsoft Windows que tiene un código cerrado, que esta protegido de las modificaciones por la ley y por su propio código, y de esta manera le permite tener un control sobre su uso y además armar un importante negocio comercial a partir de esto. Por lo que hoy en día el espacio de las aplicaciones de la red es de carácter netamente cerrado, por lo que pasa a constituir un enorme negocio comercial.

Y todas estas interacciones de códigos abiertos y cerrados se dan específicamente en la capa de aplicación.